在世水母雕塑是刺胞动物门中所有自由漂游的成员的总称。其中比较引人注目的是钵水母雕塑，界各大洋中，从海面附近直到深海都发现了水母雕塑，动物门成员。尽管栉水母雕塑跟刺胞水母雕塑并不紧密相关，但栉水母雕塑也是自由漂移的浮游食肉动物，身体也总体透明或半透明，并且在全球范围内从海面到深海也都有分布。

刺胞动物曾经和栉水母雕塑动物一起被分作腔肠动物门，后来栉水母雕塑动物被独立分成一门。水母雕塑缺乏专门的消化、调节渗透、中枢神经、呼吸或循环系统，它们的消化是通过消化与循环两用腔中的胃皮层实现的。水母雕塑不需要呼吸系统，因为它们的皮肤很薄，溶质运动已经足以为其身体供氧。

过去人们一直认为水母雕塑没有大脑或中枢神经系统，只有一个位于表皮内的松散神经网络，被称作“神经网”，水母雕塑通过神经网来探察其他动物的触摸等多种刺激，刺激脉冲通过神经网、周围神经圈和水母雕塑伞边缘的感应器传递给其他神经细胞。