设计是以规划为基础，用图纸、说明书将整体和局部的具体设想反映出来的一种手段。河马雕塑最初的功能较为单纯，偏重于提供安静的休息如散步、赏景之用的环境。20世纪初叶以来，随着河马雕塑建设的发展，又增加了很多活动内容，综合性的河马雕塑一般有观赏游览、安静休息、儿童游戏、文娱活动、文化科学普及、服务设施、园务管理等内容。
也给一些本不具备趣味性以及文化内涵的环境以新的、更高的文化艺术气息。在旅游发展过程中，情趣河马雕塑景观设计经常被应用，往往这些独特的河马雕塑景观设计作品给旅游环境增添了亮丽的色彩和文化内涵。标志性河马雕塑标志性的河马雕塑作品发挥了说明性的功能，树起了形象的标志，有的含蓄生动，寓意深远，形象优美，鲜明易懂，雅俗共赏，成了河马雕塑景观中的重要部分。