设计是以规划为基础，用图纸、说明书将整体和局部的具体设想反映出来的一种手段。小象雕塑最初的功能较为单纯，偏重于提供安静的休息如散步、赏景之用的环境。20世纪初叶以来，随着小象雕塑建设的发展，又增加了很多活动内容，综合性的小象雕塑一般有观赏游览、安静休息、儿童游戏、文娱活动、文化科学普及、服务设施、园务管理等内容。
多层次全过程的由感性到理性，充分展开的广度与不断开掘的深度，把人们深深导入特定的意境和心绪之中，随之而升华为对事件的全面而深刻的理解，与此同时，人们又经历了一次审美的完整过程。以小象雕塑为主体的大型艺术综合体的功能性质主要是纪念性的教化效应。