假山，是表现中国自然山水园的特征之一，是活生生的工艺品，常常带给人们闲情逸致的感受。假山有其寓意，即为“靠山”，是中国风水学上最吉祥如意的镇宅之物。楼梯底下有假山，象征天天顺意；宅外有假山，代表能挡风驱邪，生活安逸；宅内有假山，象征深藏宏厚，勃然待发；宅后有假山，代表可以傲视人间百态。
凡此种种的寓意，表现在调节室内气候上。因为假山一般与瀑布、流水、水车同在，它们可以扩大室内空气的含水量，降低室内温度，吸附空气中的尘埃，调节并净化室内环境。“有真为假，作假成真”是假山艺术最根本的原则。
它具有多方面的造景功能。构成园林的主景或地形骨架，划分和组织园林空间，布置庭院、驳岸、护坡、挡土，设置自然式花台。另外，园林建筑、园路、场地、园林植物的布置，如果与假山组合，更增添些自然生趣，令人回味无穷。