中国历代出现过众多的杰出诗人，如古代的屈原、李白、杜甫、白居易、苏轼等；近代的徐志摩、闻一多、林徽因、戴望舒等；当代的厉声教、余光中、北岛、顾城、祁连山等。对于诗人的分类很多，如陆游、丘逢甲等称爱国诗人，高适等则称边塞诗人，陶渊明、厉鹗、孟浩然等称田园诗人，李商隐等称无题诗人，邮如斯、袁枚、赵翼、张问陶等称性灵诗人。

另外，古今诗人的雅号还很多，如诗仙、诗圣、诗佛、诗祖等“诗人”和“辞人”是平等的。“诗人”一词，战国时就有了，何以为证，《楚辞·九辩》注释说：“窃慕诗人之遗风兮，愿托志乎素餐。”可见早期诗人重在言志。《正字通》注释说：“屈原作离骚，言遭忧也，今谓诗人为骚人。

”这便是“诗人”一词的最早提法。从此以后，“诗人”便成为两汉习用的名词。辞赋兴起之后，又产生“辞人”一词。扬雄《法言·吾子篇》说：“诗人之赋以则，辞人之赋丽以淫。”用“则”和“淫”来划分诗人与辞人的区别，足见在汉代是把“诗人”看得很高贵，把“辞人”看得比较低贱。